Sonja Henie – fra OL-gull til Hollywood og isshow

Jeg begynner med medaljene når jeg skal få oversikt over Sonja Henie. Tre OL-gull er i seg selv en stor historie. Men hun hadde også en filmkarriere som førte henne til toppen av Hollywood, og isshow som trakk publikum både i USA og Europa.

Det er overgangen mellom disse delene av yrkeslivet jeg synes er mest interessant: Hun tok ferdighetene fra konkurranseisen med seg til film og scene. Denne oversikten hører til blant mine karriereprofiler av kjente nordmenn.

Hvor mange OL-gull vant Sonja Henie?

Sonja Henie vant tre OL-gull i kunstløp for kvinner. Det første kom i St. Moritz i 1928, det neste i Lake Placid i 1932 og det siste i Garmisch-Partenkirchen i 1936. Ingen andre kunstløpere har siden vunnet tre OL-gull på rad.

OL-debuten hadde kommet i Chamonix i 1924. Da var hun 11 år og endte sist av åtte deltakere. Jeg synes den plasseringen er verdt å ha med, fordi den viser at den første olympiske erfaringen ikke var en seier.

Hun tok sitt første VM-gull i 1927, som 14-åring. Deretter vant hun samtlige verdensmesterskap til og med 1936. Hun vant dessuten seks europamesterskap på rad fra 1931 til 1936.

Veien til toppen i kunstløp

Henie gikk for Oslo Skøiteklub og vant sju norgesmesterskap fra 1923 til 1929. Hun ble også norgesmester i parløp sammen med Arne Lie fra 1926 til 1928. Konkurransekarrieren omfattet altså mer enn de internasjonale mesterskapene hun særlig huskes for.

På Frogner stadion trente hun blant annet med Hjørdis Olsen og Oscar Holte. Senere la hun mye av treningen til London, med amerikaneren Howard Nicholson som trener.

Ballett var en viktig del av utviklingen hennes. Henie brukte koreografi som fulgte musikken, og tok dansekoreografer inn i arbeidet med kunstløp. Hun bidro også til å gjøre hvite skøyter populære. Jeg legger særlig merke til hvordan dansen knyttet idretten hennes til den senere underholdningskarrieren.

Hun konkurrerte dessuten i tennis. I 1928 meldte hun seg inn i Oslo tennisklub, og året etter fikk hun en delt tredjeplass i NM i Drammen. For flere idrettskarrierer har jeg også en egen oversikt over Petter Northugs karriere.

Hvordan kom Sonja Henie til Hollywood?

Etter OL i 1936 gikk Henie over til å bli profesjonell. Bare en måned etter lekene inngikk hun en turnéavtale med den amerikanske manageren Arthur M. Wirtz.

Hun hadde allerede erfaring foran kameraet. Som 15-åring hadde hun en liten rolle i Syv dage for Elisabeth, og i dokumentarfilmen Se Norge fra 1929 spilte hun seg selv.

Det store gjennombruddet kom med hovedrollen i Isens dronning i 1936. Hun hadde fått innpass hos Darryl F. Zanuck i 20th Century Fox, og filmen ble en stor suksess. På glattisen fulgte i 1937, med Tyrone Power som motspiller.

Etter Happy Landing og My Lucky Star i 1938 fikk hun en ny femårskontrakt. På høyden av filmkarrieren var hun verdens best betalte filmskuespiller. Skøytenumrene fikk stor plass i filmene, og hun spilte ofte en jente fra et europeisk land.

Hvilke filmer spilte Sonja Henie i?

Hvis jeg skulle velge en inngang til filmkarrieren, ville jeg startet med Isens dronning. Det var gjennombruddet hennes i Hollywood. Deretter ville jeg gått videre til Høyfjellets sang fra 1941, som ga karrieren en ny oppblomstring.

I Høyfjellets sang spilte hun en norsk flyktning. Glenn Miller og orkesteret hans hadde en sentral plass i filmen. Tabellen gir noen holdepunkter for å følge filmarbeidet videre, uten å blande det sammen med mesterskapene.

Etter Wintertime mistet hun kontrakten med 20th Century Fox. De to neste filmene ble laget for andre selskaper. Jeg liker slike filmlister som en enkel «her har du sett henne»-oversikt; samme inngang bruker jeg i karriereoversikten om Jakob Oftebro.

Isshowene etter filmkarrieren

Henie hadde drevet med isshow samtidig som hun laget film. Da filmkarrieren var over, satset hun fullt på showene og opptrådte både i USA og Europa.

I 1953 kom hun til Jordal Amfi i Oslo. Der ble det spilt 33 forestillinger, og titusener så henne på isen. Jeg synes dette er en viktig del av karrieren: Publikum kunne fortsatt oppleve henne som utøver, ikke bare gjennom filmene.

Sonja Henies karriere i årstall

• 1923: Vant sitt første norgesmesterskap i kunstløp.
• 1924: Deltok i vinter-OL i Chamonix.
• 1927: Tok sitt første VM-gull.
• 1928: Vant sitt første OL-gull.
• 1932: Forsvarte OL-tittelen i Lake Placid.
• 1936: Tok sitt tredje OL-gull, ble profesjonell og fikk hovedrollen i Isens dronning.
• 1941: Spilte i Høyfjellets sang.
• 1953: Opptrådte med isshow på Jordal Amfi.

Bøker og senere anerkjennelse

For den som heller vil lese om Henie, finnes blant annet Reidar Børjesons Sonja fra 1990, Merete Lie Hoels Sonja Henie fra 1992 og Bodil Stenseths Sonja Henie – kvinne på is fra 2002. Jeg ville brukt disse som mulige innganger til videre lesning, ikke som en leserekkefølge.

Henie ble utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden og fikk en stjerne på Hollywood Walk of Fame. I 1986 ble Per Ungs statue av henne avduket ved Frogner stadion. Sonja Henie Ishall samme sted sto klar høsten 2020.

For meg er det nettopp bredden som gjør karrieren verdt å følge: mesterskapene, filmrollene og forestillingene på isen. Medaljelisten er starten på oversikten, men ikke hele historien.